Uma das mais antigas cidades de Minas Gerais, São João del-Rei é conhecida no Brasil e no exterior por sua tradição histórica e efervescente vida cultural. Em 2007, inclusive, ela foi eleita a Capital Brasileira da Cultura.
Assim como em qualquer cidade mineira, São João del-rei também tem como culinaria, o famoso pão de queijo, o angu e o feijão tropeiro .